Australia es un país joven con una historia mucho más vieja que su bandera. Los edificios de Sídney cuentan la parte colonial; la otra, la de los pueblos aborígenes, hay que ir a buscarla.
La Opera House
La vimos tanto en fotos y en películas que verla en vivo es como ver la torre Eiffel por primera vez. Lo que más impacta es el techo: de lejos parece pintado de blanco, pero está recubierto por más de un millón de azulejos. Uno mira la foto toda la vida y recién parado abajo entiende que alguien tuvo que resolver cómo forrar esa curva.
Fue diseñada por el danés Jørn Utzon, se inauguró en 1973 y es Patrimonio de la Humanidad desde 2007. Para verla bien no hace falta pagar el tour: alcanza con caminar alrededor y llegar desde Circular Quay.
Los pueblos aborígenes
En el norte de Queensland, sobre todo en lugares como Kuranda, se ve la cara más dura de una historia que Australia todavía está procesando. Las comunidades aborígenes sufrieron despojo territorial y la separación forzada de chicos de sus familias —las llamadas generaciones robadas—, una política que se extendió hasta los años setenta. Recién en 1967 un referéndum permitió contarlos en el censo nacional.
Las brechas de hoy en salud, empleo y expectativa de vida son consecuencia directa de eso. Vale la pena saberlo antes de ir, para mirar con otros ojos lo que se ve en la calle.
El centro de Sídney
El Town Hall, el Queen Victoria Building y las dos catedrales —St Andrew’s, anglicana, y St Mary’s, católica— se recorren en una mañana. Si entrás a St Andrew’s y el organista está probando, quedate un rato. Al lado de St Mary’s, cruzando el Domain, está la Art Gallery of New South Wales, con entrada libre.
Historias que encontramos en el camino
- En el Queensland Maritime Museum de Brisbane, al pie del puente Goodwill, está el Ella’s Pink Lady: el velero de Jessica Watson, que en 2010 dio la vuelta al mundo sola, sin escalas, a los dieciséis años. Su historia está en Netflix, en la película True Spirit.
- Las botas de piel de oveja son de origen australiano y neozelandés, pero la marca UGG hoy pertenece a una empresa estadounidense. Hubo pleitos durante años por eso.
- El hospital de koalas de Port Macquarie fue el primero del mundo dedicado solo a esa especie y funciona desde 1973. Cuando pasamos estaba cerrado por remodelación: consultá antes de ir.
- Los delfines de Tin Can Bay son delfines jorobados australianos, una especie de estuario clasificada como vulnerable. La manada residente es de nueve y todos tienen nombre.